La sostenibilidad a menudo se ha definido como la forma en que los sistemas biológicos perduran y siguen siendo diversos y productivos. Pero, la definición de sostenibilidad del siglo XXI va mucho más allá de estos parámetros estrechos. Hoy en día, se refiere a la necesidad de desarrollar los modelos sostenibles necesarios para que la raza humana y el planeta Tierra sobrevivan.

La sostenibilidad es un acto de equilibrio. El Informe de 1987 de la Comisión Mundial de Medio Ambiente y Desarrollo de las Naciones Unidas: nuestro futuro común señaló que el desarrollo sostenible satisface las necesidades del presente sin comprometer el bienestar de las generaciones futuras.

El concepto continúa expandiéndose en su alcance. En el año 2000, la Carta de la Tierra amplió la definición de sostenibilidad para incluir la idea de una sociedad global “basada en el respeto por la naturaleza, los derechos humanos universales, la justicia económica y una cultura de paz.”

Los viejos modelos de consumo e industrialización no apoyarán a la creciente población mundial. Si los humanos desean tener el agua, los materiales y los recursos naturales necesarios para prosperar, se requiere un nuevo enfoque de la vida.