La sostenibilidad a menudo se ha definido como la forma en que los sistemas biológicos perduran y siguen siendo diversos y productivos. Pero, la definición de sostenibilidad del siglo XXI va mucho más allá de estos parámetros estrechos. Hoy en día, se refiere a la necesidad de desarrollar los modelos sostenibles necesarios para que la raza humana y el planeta Tierra sobrevivan.
La sostenibilidad es un acto de equilibrio. El Informe de 1987 de la Comisión Mundial de Medio Ambiente y Desarrollo de las Naciones Unidas: nuestro futuro común señaló que el desarrollo sostenible satisface las necesidades del presente sin comprometer el bienestar de las generaciones futuras.